Мемуары Леонида Шебаршина представляют собой дневниковые записи и размышления руководителя советской внешней разведки в самый критический период истории СССР. Автор фиксирует атмосферу нарастающего хаоса, охватившего все уровни государственного управления осенью 1990 и летом 1991 года. В центре повествования находится внутренняя жизнь секретного ведомства в Ясенево, которое продолжало выполнять боевые задачи на фоне развала союзного центра. Шебаршин подробно описывает будни разведчиков, агентурные операции, вербовочные подходы западных спецслужб и сложнейшие решения по поддержке союзников в Афганистане.
Особое место в книге занимают едкие и точные характеристики высшего руководства страны, включая Михаила Горбачева и Владимира Крючкова. Автор прямо указывает на оторванность партийных лидеров от реальности, их слепую веру в западные обещания и неспособность защитить государственные интересы. По мнению Шебаршина, именно предательство верхушки и слепое следование разрушительным реформам привели к падению великой державы. Текст пронизан глубокой горечью за судьбу родины и предчувствием национальной катастрофы, которая вскоре развернется в августе девяносто первого года.
