В своей работе Борис Гройс анализирует, как современное общество, лишенное религиозных ориентиров, переносит фокус с внутреннего мира человека на его внешнюю, публичную форму. Автор утверждает, что мы живем в эпоху «нарциссизма», где каждый индивид обязан заниматься самодизайном, чтобы быть увиденным и признанным обществом. Гройс предлагает взглянуть на мифического Нарцисса не как на эгоиста, а как на первопроходца, который первым осознал необходимость превращения собственного тела в чистый, общедоступный образ. Этот процесс объективации тела, по мнению автора, является не просто прихотью, а фундаментальным условием существования в современной культуре.
Ключевая идея книги заключается в том, что современный человек стремится преодолеть разрыв между своей «темной» субъективностью и публичной видимостью. Гройс проводит параллели между христианским кеносисом — самоопустошением ради божественного взгляда — и современным стремлением к публичному признанию. В мире, где «Бог мертв», его место занимает общество, которое видит только наши тела. Поэтому современная борьба за идентичность — это борьба за то, чтобы наш публичный образ был признан прекрасным и ценным.
Автор подробно рассматривает роль фотографии, интернета и современных технологий в этом процессе. Он отмечает, что фотография не столько фиксирует реальность, сколько создает «публичный труп» человека, который продолжает существовать независимо от его биологической жизни. Гройс анализирует, как музеи, библиотеки и даже мавзолеи становятся институтами, обеспечивающими эту «загробную жизнь» публичных образов. В этом контексте даже преступление или радикальный художественный жест становятся способами привлечь внимание и закрепить свой образ в коллективной памяти.
Гройс также затрагивает тему «тренинга» как формы современного нарциссизма. Спорт, боевые искусства и даже политическая деятельность требуют от человека опустошения внутреннего мира, превращения себя в автомат, действующий по заданным алгоритмам. Это стремление к автоматизации и стандартизации, по мнению автора, является попыткой обрести бессмертие через превращение в «чистую форму», свободную от случайностей и личных желаний.
В финале книги автор подводит к мысли, что мы все обречены быть дизайнерами собственных «Я». В обществе, где дизайн стал новой религией, самопрезентация превращается в этический и политический акт. Гройс не предлагает легких решений, но дает глубокий философский инструментарий для понимания того, почему мы так зависимы от чужого взгляда и как наше стремление к признанию формирует облик современной цивилизации.
