Книга представляет собой подробный дневник и аналитический отчет об экспериментах, которые автор проводил для проверки теории барона Карла фон Райхенбаха об «одической силе» и сенситивных людях. Не доверяя прежним методикам, исследователь ставит жесткие контрольные опыты с маятниками, кристаллами, магнитами и образцами материалов, стремясь исключить случайности, фокусы и субъективные ошибки наблюдения. В первой части описываются неудачные попытки зафиксировать одическое воздействие с помощью маятника, где автор обнаруживает, что любые слабые движения зависят от банального биения пульса или ритма дыхания испытуемых. Эти неудачи побуждают его отказаться от слепой веры в умозрительные построения Райхенбаха и требовать более строгих и проверяемых статистических критериев для каждого отдельного эксперимента. Далее детально фиксируются визиты самого Райхенбаха вместе с приглашенной им «сенситивной» госпожой Руф.
Автор лично контролирует процесс, заворачивая предметы в бумагу и скрывая их истинное положение от обоих участников. Часть тестов на определение магнитных полюсов и свойств материалов снова проваливается или дает сомнительные результаты, заставляя усомниться в достоверности заявленных паранормальных способностей. Неожиданным поворотом становятся опыты с обычной магнитной стрелкой, которую испытуемая начинает отклонять движением пальцев без видимого физического контакта. Автор тщательно проверяет возможные подделки, обманы с одеждой или скрытым железом, но фиксирует закономерные отклонения, подчиняющиеся законам магнетизма, хотя сама физиологическая природа этого феномена остается совершенно загадочной.
Привлечение к контролю профессора Эрдмана подтверждает странные отклонения стрелки, однако дальнейшие попытки развить успех и найти физиологическое объяснение упираются в ухудшающееся здоровье испытуемой. Автор подчеркивает, что единичный и невоспроизводимый случай не может служить надежным фундаментом для новой физической теории. В послесловии делается вывод о том, что хотя большинство постулатов ода не выдерживают критики, зафиксированные магнитные аномалии заслуживают внимания будущих исследователей нервной системы. Книга завершается призывом к физикам и физиологам не отмахиваться от аномальных проявлений человеческой психики, а подходить к ним с холодным научным инструментом.
