Книга начинается с первых шагов автора на Уолл-стрит в 1987 году. Джордан Белфорт устраивается дозвонщиком в крупную брокерскую контору, где быстро перенимает циничные правила игры от опытных наставников вроде Марка Ханны. После краха своего первого бизнеса герой решает играть по-крупному. Он создает брокерскую фирму «Стрэттон-Окмонт», которая превращается в финансового монстра.
Белфорт применяет агрессивные методы продаж, сколачивая состояние на сомнительных акциях. За огромными деньгами приходит безудержный гедонизм. Жизнь автора превращается в череду безумных вечеринок, гонках на быстрых автомобилях, роскошных яхтах и вертолетах, где главным топливом становятся алкоголь, кокаин и транквилизаторы. Параллельно развивается личная жизнь героя.
Он бросает первую жену Дениз ради эффектной блондинки Надин, известной по рекламным роликам. Их бурный роман приводит к свадьбе, но семейная жизнь быстро обрастает скандалами, ревностью и взаимными упреками. Белфорт выстраивает целую систему прикрытия через подставных лиц и тайные счета в Швейцарии, уверенный в собственной неуязвимости. Его методы ведения дел балансируют на грани закона, привлекая пристальное внимание федеральных регуляторов.
В компании царит культ абсолютной вседозволенности. Сотрудники живут одним днем, спуская миллионы долларов на наркотики, проституток и дорогие вещи, искренне веря, что этот праздник жизни никогда не закончится. Однако за стремительным успехом неизбежно следует расплата. Безжалостный мир биржевых махинаций начинает рушиться под давлением расследований ФБР и Комиссии по ценным бумагам, предвещая неизбежный и такой же головокружительный финал.
