В книге «Власть в тротиловом эквиваленте» Михаил Полторанин выступает как свидетель эпохи, которая навсегда изменила облик России. Автор, прошедший путь от спецкора «Правды» до министра печати и вице-премьера, предлагает читателю не просто мемуары, а своего рода свидетельские показания о том, как великая держава оказалась на грани краха. Полторанин без прикрас описывает процесс превращения демократических идеалов в систему, которую он называет «Паханатом», где власть, оторванная от народа, служит лишь интересам узкой группы нуворишей.
Центральное место в повествовании занимает фигура Бориса Ельцина. Полторанин, будучи в свое время правой рукой первого президента, детально анализирует его личностную деградацию и то, как идеалист-демократ превратился в правителя, чьи решения привели к катастрофическим последствиям для экономики и общества. Автор не пытается оправдаться, называя книгу в чем-то покаянной, и честно признает свою роль в событиях, которые привели к власти людей, готовых «спалить всю Россию» ради личного обогащения.
Книга подробно освещает закулисные интриги Кремля, показывая, как партийная номенклатура, переродившись в новую буржуазию, целенаправленно разрушала экономический фундамент страны. Полторанин пишет о том, как принимались ключевые решения, кто стоял за спиной власти и как происходило разграбление народной собственности. Он ставит острые вопросы о причинах распада СССР и о том, почему Россия не смогла выбраться из колеи, ведущей к деградации.
Автор не ограничивается критикой Ельцина, он анализирует саму систему власти, которая, по его мнению, всегда исходит от народа, но никогда к нему не возвращается. Полторанин вспоминает своих коллег, партийных функционеров разных мастей, и противопоставляет им тех немногих, кто пытался сохранить здравый смысл в условиях тотального очковтирательства. Это рассказ о том, как «красные гусеницы» превращались в «крылатых существ» постсоветской политики, и о том, какая среда формировала взгляды тех, кто сегодня управляет страной.
Финал книги подводит читателя к осознанию того, что произошедшее в 90-е годы не было случайностью. Это был закономерный итог деятельности бюрократии, которая, прикрываясь лозунгами о перестройке, преследовала свои корыстные цели. Полторанин оставляет читателя с тяжелым вопросом: можно ли было избежать такого сценария, и что ждет страну, если она не извлечет уроки из этого горького опыта.
