Книга выдающегося русского философа Владимира Эрна представляет собой сборник статей, написанных в первые месяцы Первой мировой войны и объединенных вокруг центральной идеи о том, что европейский конфликт носит прежде всего глубокий духовный характер. Автор ставит фундаментальную проблему столкновения двух полярных сил: внешней, грубой материальной идеи Германии и внутренней, духовной идеи России.
В центральных статьях «От Карта к Круппу» Эрн разворачивает дерзкий теоретический анализ, утверждая, что германский милитаризм и орудия Круппа закономерно вырастают из феноменалистической философии Канта, отрезавшей разум от высшего бытия и Бога. Немецкий народ в своем стремлении к мировой гегемонии оказался во власти отвлеченной воли к власти, что неизбежно привело к трагическому безумию и античной гордыне против высших законов.
Противопоставляя этому русское начало, философ рассматривает войну как великое духовное борение. Россия, по мнению автора, поднялась на защиту справедливости с крестом над мечом, воплощая всечеловечность и идеал вселенского братства. Особое внимание уделено скромным фактам народной жизни и внутренним проявлениям истинного христианского духа в тылу и на фронте.
Эрн предостерегает соотечественников от слепого поклонения чужой культуре и призывает к творческому самоопределению русского народа. Война видится ему не просто катастрофой, а великим историческим очищением, катарсисом, который должен освободить лучшие силы европейских народов от духовного ига и открыть новые горизонты для духовного преображения мира.
