Книга Дэвида Талбота «Сезон ведьмы» разворачивает перед читателем масштабную панораму Сан-Франциско в один из самых драматичных периодов его истории, охватывающий конец 1960-х и 1970-е годы. Автор ставит вопрос о том, как тихий и консервативный провинциальный город смог превратиться в мировой эпицентр культурной революции, а затем пройти через череду сокрушительных испытаний.
Повествование строится на контрасте между светлыми идеалами Лета любви и последующей мрачной реальностью. Город сотрясали серии жестоких убийств, уличные беспорядки, политический террор, расцвет деструктивных сект и эпидемия смертельных болезней. Талбот исследует эти трагедии через судьбы ярких исторических фигур, среди которых оказались убийца Чарльз Мэнсон, религиозный фанатик Джим Джонс и борец за гражданские права Харви Милк.
Автор показывает, что бурный исторический путь Сан-Франциско не был усыпан цветами. Ценности, которые сегодня воспринимаются как передовые достижения городской среды — от защиты прав меньшинств до экологических инициатив, — родились в муках, конфликтах и ожесточенной политической борьбе.
Книга детально описывает противостояние старого ирландского католического истеблишмента с новыми радикальными движениями. Талбот исследует, как городские институты — полиция, суды и церковь — пытались удержать традиционный порядок, сталкиваясь с беспрецедентным напором молодежного бунта и социальных перемен.
В финале автор подводит читателя к мысли о том, что Сан-Франциско сумел исцелиться от собственных травм. Пережив череду катастроф, город выработал уникальный иммунитет и новую идентичность, основанную на принципах терпимости, открытости и солидарности, бросив вызов консервативной Америке.
