В сборнике «С намерением оскорбить» Артуро Перес-Реверте предстает не как романист, а как публицист, чей взгляд на мир пропитан сарказмом, горечью и тревогой. Автор отказывается от вымысла, чтобы исследовать законы, по которым существует современное общество, и обличать его уродливые стороны. Он ставит перед читателем неутешительный диагноз: конец ХХ века стал временем, когда у человечества почти не осталось твердых ценностей, а слова «честь» и «достоинство» утратили свой вес. Перес-Реверте выступает как летописец своего времени, наследуя традиции испанских костумбристов, и превращает газетные заметки в оригинальные художественные произведения. Он не боится поднимать самые острые темы: от деградации людей в больших городах и бессмысленного насилия до политической коррупции и невежества.
Автор срывает маски с варварства, которое, по его мнению, проявляется даже в мелочах — в хамстве, дурном вкусе или неспособности уважать друг друга. В своих эссе писатель исследует темные стороны жизни, но при этом не впадает в панику. Он ищет примеры истинного героизма и благородства, которые еще встречаются в повседневности, и призывает читателя продолжать борьбу, даже если надежды почти не осталось. Для Перес-Реверте литература становится средством познания мира и способом примириться с реальностью, которая ему не нравится.
Он создает свой мир воображения и памяти, чтобы противостоять пустоте, заполняющей будни. Книга охватывает период рубежа веков, и это накладывает отпечаток на все размышления автора: он грустит о прошлом, мрачно смотрит на сегодняшний день и боится будущего. Финал сборника — это размышление о борьбе за жизнь и готовности с достоинством принять поражение, где каждый спасает себя сам, опираясь на гордость и сознание ценности своей личности. Перес-Реверте остается свидетелем своей эпохи, чьи статьи отражают наше непростое время, словно зеркало, даже если нам вовсе не нравится это отражение.
