Эта книга объединяет ключевые статьи и интервью Томаса Куна, написанные им после публикации «Структуры научных революций». Кун развивает свою теорию о том, что история науки не является непрерывным накоплением знаний. Вместо этого научное развитие прерывается радикальными изменениями, которые затрагивают сами языковые структуры и таксономические категории ученых.
Центральная проблема, которую ставит автор, заключается в природе научной рациональности и возможности объективного познания мира в условиях постоянного изменения понятийного аппарата. Кун доказывает, что ключевые термины старых и новых теорий часто оказываются несоизмеримыми. Это означает, что старые научные тексты невозможно механически перевести на современный язык без потери смысла; для их понимания необходим герменевтический подход и освоение иного концептуального словаря.
Особое внимание в сборнике уделено аналогии между развитием науки и биологической эволюцией. Кун отказывается от линейной модели приближения к абсолютной истине, рассматривая науку как плюралистическое предприятие, состоящее из множества специализированных дисциплин. Каждая такая дисциплина формирует собственную языковую нишу и решает специфические головоломки.
Автор полемизирует со своими критиками, уточняя понятия нормальной науки, кризисов и революций. Он защищает свои взгляды от обвинений в иррациональности и релятивизма, доказывая, что отказ от корреспондентной теории истины не ведет к потере объективности.
В финальных работах сборника Кун формулирует контуры своей поздней философии, которую определяет как «постдарвиновское кантианство». Книга предлагает глубокий методологический анализ того, как язык и социальная традиция ученых формируют само восприятие реальности.
