В своей работе «Пол и характер» Отто Вейнингер ставит под сомнение привычное бинарное деление человечества на мужчин и женщин. Автор утверждает, что в природе не существует абсолютно чистых типов, а каждый индивидуум представляет собой сложную комбинацию мужских и женских качеств, распределенных в разных пропорциях. Вейнингер вводит понятия «арреноплазмы» (мужского начала) и «телиплазмы» (женского начала), доказывая, что половая принадлежность пронизывает каждую клетку организма, а не ограничивается лишь репродуктивной системой.
Центральная идея книги заключается в том, что половое притяжение подчиняется строгим законам, где «идеальный мужчина» и «идеальная женщина» стремятся к дополнению друг друга. Автор анализирует гомосексуальность и бисексуальность не как патологии, а как проявления промежуточных половых состояний, где баланс начал смещен. Вейнингер критикует статистический подход к изучению человека, настаивая на важности типизации и индивидуального анализа каждого существа.
Особое внимание уделяется характерологии и психологии полов. Вейнингер утверждает, что мужчина обладает более расчлененным, сознательным мышлением, в то время как женская психика тяготеет к состоянию «гениды» — нерасчлененного, интуитивного восприятия. Автор связывает способность к творчеству и гениальности с высшей степенью мужского начала, утверждая, что женщина по своей природе лишена творческого потенциала, так как ее сознание полностью поглощено сексуальной сферой.
Книга также затрагивает тему женской эмансипации, которую Вейнингер считает противоестественной для «истинной женщины». По его мнению, стремление к интеллектуальной деятельности проявляют лишь те женщины, в которых преобладает мужской элемент. Автор жестко критикует феминизм, полагая, что он порождает искусственные стремления, противоречащие биологической природе.
Вейнингер связывает память, логику и этику с уровнем сознательности и дарования. Он утверждает, что гениальность — это универсальная способность охватывать мир в его целостности, что невозможно без глубокой памяти и способности к абстрагированию. Работа завершается философским осмыслением бессмертия, которое, по мнению автора, является исключительно мужской потребностью, вытекающей из способности человека осознавать себя вне времени и придавать ценность своему прошлому.
