Книга музыкального журналиста Саймона Годдарда посвящена истории и анализу песен легендарной британской рок-группы The Smiths, созданной вокалистом Стивеном Моррисси и гитаристом Джонни Марром в Манчестере в 1982 году. Автор ставит своей целью не расследование закулисных интриг, а детальный разбор музыки и текстов, которые сформировали уникальный стиль коллектива.
В центре повествования находится творческий союз Моррисси и Марра, их эстетические ориентиры, влияние поэзии Шелаг Дилейни, фильмов новой волны и поп-музыки шестидесятых годов. Годдард пошагово прослеживает запись каждой знаковой композиции, начиная с дебютного сингла «Hand In Glove» и заканчивая материалом альбома «The Queen Is Dead». Текст подробно описывает студийные сессии, поиск нужного звука и работу с продюсерами вроде Троя Тейта и Джона Портера.
Автор раскрывает контекст появления главных хитов группы, таких как «This Charming Man», «How Soon Is Now?» и «Bigmouth Strikes Again». Особое внимание уделяется скандалам вокруг некоторых текстов, включая обвинения в адрес «Suffer Little Children», и сложным взаимоотношениям участников внутри коллектива на фоне давления со стороны музыкальной индустрии.
Книга показывает, как развивался авторский почерк дуэта, сочетавший мрачную иронию, меланхолию и гитарный поп-мелодизм. Завершается история рассказом о создании финальных записей и неизбежном распаде группы в 1987 году, после которого песни The Smiths продолжили жить самостоятельной жизнью.
