Бенедетто Кроче в своем фундаментальном труде обосновывает идею о том, что искусство и язык имеют единую природу и представляют собой интуитивное познание. Автор последовательно развенчивает распространенные заблуждения об эстетике, включая теорию подражания природе, концепцию литературных родов и риторические категории украшенности.
Ключевой тезис книги заключается в том, что интуиция и выражение тождественны. Подлинное творчество не нуждается в концептуальных опорах, моральных поучениях или утилитарных целях. Искусство автономно и завершено в самом акте выражения, освобождая человека через опредмечивание его внутренних переживаний.
Во второй части автор прослеживает историю эстетической мысли от античности до начала двадцатого века, критически оценивая труды предшественников от Платона и Аристотеля до Канта и Гегеля. Кроче отделяет жизнеспособные зерна философской мысли от устаревших догм.
Труд завершается утверждением системного единства философии духа, где эстетика занимает фундамент теоретической деятельности, предшествуя логике, экономике и этике.
