Книга Веры Проскуриной исследует уникальный феномен «писателя на троне», рассматривая литературное наследие Екатерины II не как частное хобби, а как важнейший политический инструмент. Автор убедительно доказывает, что каждый текст императрицы — от полемического «Антидота» до исторических хроник — был тщательно выверенным идеологическим актом. Екатерина II мастерски использовала перо для конструирования образа просвещенной России, стремясь сделать страну легитимным участником европейской «республики письмен».
Центральный сюжет исследования разворачивается вокруг того, как императрица переформатировала ментальную географию империи. Проскурина подробно описывает полемику Екатерины с аббатом Шаппом д’Отерошем, чей труд «Путешествие в Сибирь» представлял Россию как дикую, варварскую антицивилизацию. Ответ императрицы, анонимный «Антидот», стал не просто защитой чести страны, а попыткой интеллектуального «завоевания» прошлого и переопределения границ разумного. Автор показывает, как через географические отсылки и литературные метафоры Екатерина буквально «наносила» цивилизацию на карту империи.
Особое внимание уделено театральной деятельности императрицы. Пьесы Екатерины II, по мнению Проскуриной, служили инструментом внедрения европейских ценностей в придворную жизнь. Театр становился эстетическим объектом, превращая Петербург в просвещенную столицу. Автор подробно анализирует, как культура смеха и сатиры использовалась для борьбы с невежеством и политического воспитания общества.
Проскурина также раскрывает амбициозный «греческий проект» Екатерины, который был не только геополитической стратегией, но и глубоко укорененным в культуре «византийским» мифом. Через исторические хроники, такие как «Начальное управление Олега», императрица стремилась доказать изначальную принадлежность Руси к римско-византийскому наследию, оправдывая тем самым имперские амбиции и территориальные притязания на юге.
Книга детально рассматривает и борьбу императрицы с масонством, которое она воспринимала как угрозу своей монополии на просвещение. Проскурина анализирует, как через комедии — «Обманщик», «Обольщенный» и «Шаман Сибирский» — Екатерина создавала миф о масонах как о шарлатанах и преступниках, противопоставляя их «здравой философии» государственной власти. Финал исследования подводит читателя к мысли, что «империя пера» Екатерины II была попыткой создать воображаемый, ментальный ландшафт, который в конечном итоге стал для нее важнее реальности.
