Вторая часть очерков Николая Митрохина представляет собой глубокий анализ позднесоветской экономической системы, сфокусированный на периоде 1965–1989 годов. Автор отходит от упрощенных трактовок «застоя» и предлагает детальную реконструкцию того, как работала советская бюрократическая машина. В центре внимания — не идеологические лозунги, а реальная практика принятия решений, распределение ресурсов и борьба ведомственных интересов.
Ключевой темой книги становится роль военно-промышленного комплекса (ВПК) и его влияние на экономику страны. Митрохин подробно разбирает структуру управления оборонными отраслями, роль Военно-промышленной комиссии и Совета обороны СССР. Автор ставит важный вопрос: была ли «оборонка» тем «молохом», который пожирал ресурсы гражданского сектора, или же она выступала единственным высокотехнологичным драйвером, обеспечивавшим страну товарами народного потребления? Анализ показывает, что система была пронизана сложными связями между партийным аппаратом, Госпланом и оборонными министерствами, где конкуренция между «фирмами» — конструкторскими бюро — часто подменяла собой рыночные механизмы.
Автор детально описывает, как принимались решения о финансировании, почему одни проекты получали приоритет, а другие годами оставались на бумаге. Особое внимание уделено проблеме «закрытых зон» — секторов экономики, недоступных для комплексного анализа даже членам Политбюро. Митрохин показывает, как ведомственный эгоизм и стремление к получению госзаказов приводили к дублированию разработок и неэффективному расходованию средств, что в конечном итоге стало одной из причин экономической стагнации.
Отдельный блок посвящен продовольственной проблеме и попыткам государства накормить растущее городское население. Автор анализирует, почему, несмотря на колоссальные инвестиции в сельское хозяйство, система распределения продовольствия оставалась иерархичной и неэффективной. Переход к промышленным методам производства (агропромышленные комплексы) и зависимость от импорта зерна рассматриваются как попытки «залатать дыры» в модели, которая изначально не была рассчитана на рыночные реалии.
Книга также затрагивает тему криминализации экономики и формирования теневых структур. Митрохин показывает, как дефицит и неэффективность планового распределения порождали массовые хищения, приписки и коррупцию, которые стали неотъемлемой частью повседневной жизни. Автор подчеркивает, что эти практики не были случайными сбоями, а являлись адаптацией системы к невыполнимым плановым заданиям.
В финале работы Митрохин подводит читателя к пониманию того, что к середине 1980-х годов советская экономика оказалась в ловушке: технологическое отставание, зависимость от импорта продовольствия и неспособность реформировать систему управления сделали крах системы неизбежным. Книга дает редкую возможность увидеть «кухню» советской власти изнутри, без прикрас и идеологических штампов, опираясь на свидетельства тех, кто непосредственно участвовал в управлении страной.
