Книга выдающегося философа Франца Брентано посвящена защите философии от кризиса и сомнений в ее будущем. Автор полемизирует с ректорской речью венского профессора Адольфа Экснера, который утверждал, что философия отжила свое и уступила место другим наукам, а также решительно осуждал перенос естественно-научного метода в гуманитарную сферу. Брентано последовательно опровергает оба тезиса, доказывая, что философский интерес в обществе не только не угас, но и продолжает расти.
Центральная проблема труда заключается в поиске правильного метода для наук о духе. Брентано отстаивает позицию, согласно которой истинный метод философии должен строиться по аналогии с естественными науками. Он подробно разбирает возражения оппонентов, доказывая, что сложность социально-моральных явлений не исключает применения строгого научного подхода, опирающегося на опыт и логический анализ, подобно тому как это происходит в биологии или метеорологии.
Во второй части книги автор обращается к теории познания, подвергая критической ревизии подходы Джона Локка, Томаса Рида и особенно Иммануила Канта. Брентано доказывает несостоятельность концепции синтетических суждений априори и попыток построить науку на основе слепых предрассудков. Он утверждает, что любое подлинное знание должно базироваться исключительно на непосредственной очевидности восприятия и логическом анализе понятий, очищенных от ложных допущений.
Автор детально рассматривает логический характер математики, доказывая чисто аналитическую природу арифметики и геометрии, а также исследует проблему индуктивных заключений и исчисления вероятностей. Брентано закладывает основы точной психологии, разделяя ее на психогнозию и генетическую психологию, и настаивает на необходимости строгого эмпирического описания элементов человеческого сознания.
Финал труда подводит читателя к мысли о том, что золотой век философии вовсе не остался в прошлом. При условии правильного методологического подхода и опоры на научный анализ философию ждет великое будущее, в котором она вновь обретет статус подлинной королевы наук.
