Виктор Геращенко в своей книге выступает не как сухой теоретик, а как свидетель и активный участник самых драматичных событий в новейшей истории России. Автор подробно разбирает причины дефолта 1998 года, указывая на фатальные ошибки прежнего руководства ЦБ и правительства, которые допустили неконтролируемый рост пирамиды ГКО и неоправданную либерализацию валютного рынка. Геращенко подчеркивает, что кризис стал следствием не только внешних факторов, но и вопиющей некомпетентности тех, кто принимал решения в тот период.
Особое внимание в книге уделено периоду работы автора в Банке России после 1998 года. Геращенко описывает, как в условиях разрушенной финансовой системы, падения цен на нефть и недоверия западных кредиторов ему удалось «протащить на пузе» банковскую систему, предотвратив окончательный коллапс. Он рассказывает о жестких мерах по расшивке неплатежей, создании АРКО и индивидуальной работе с крупнейшими банками, такими как «СБС-Агро», подчеркивая, что главной целью было сохранение жизнеспособного ядра системы.
Автор не обходит стороной и политические интриги, описывая попытки ограничить независимость Центрального банка и давление со стороны олигархических групп. Геращенко критикует идеи создания Национального банковского совета в том виде, в котором они навязывались, считая их попыткой превратить регулятора в заурядную госконтору. Он также делится своим опытом работы в наблюдательном совете «ЮКОСа», называя банкротство компании «идиотизмом власти» и объясняя, почему политические амбиции бизнеса в России часто заканчиваются трагически.
Книга пронизана критикой современной экономической политики, которую автор считает поверхностной и зависимой от цен на энергоносители. Геращенко ставит под сомнение эффективность «стабилизационных фондов», вложенных в иностранные бумаги, и призывает к развитию реального сектора, авиастроения и инфраструктуры. Он убежден, что Россия по-прежнему живет в долг у собственного будущего, не используя имеющиеся ресурсы для модернизации.
В финале автор подводит итог своей карьере и взглядам на жизнь, подчеркивая, что для него богатство — это лишь комфортный уровень жизни, а не самоцель. Он остается верен своим принципам, критикуя «наивных реформаторов» и призывая к профессионализму, честности и ответственности, которых так не хватает в управлении государством. Книга является не только мемуарами, но и жестким предостережением о том, что без смены курса и опоры на профессионалов страну ждут новые потрясения.
