Ли Смолин утверждает, что теоретическая физика переживает самый долгий и бесплодный кризис со времен Галилея и Кеплера. За последние десятилетия наука предложила множество красивых математических моделей, но ни одна из них не получила экспериментального подтверждения. Автор подробно разбирает пять ключевых проблем современной физики, включая поиск квантовой гравитации, природу темной материи и загадки квантовой механики.
Центральное место в исследовании занимает анализ теории струн как главного претендента на роль единой теории. Смолин показывает, как изначальная привлекательность этой идеи привела к академической монополии и вытеснению альтернативных направлений. Теория струн обладает невероятной математической сложностью, но до сих пор не дает проверяемых предсказаний, а число ее возможных вариантов исчисляется колоссальными величинами.
Книга ставит под сомнение не столько саму науку, сколько академическую среду, где конформизм и слепая вера в модные концепции побеждают здоровый скептицизм. Автор размышляет об этике научного поиска и о том, как заставить физику вернуться к честному диалогу с экспериментом.
В финале Смолин предлагает пути выхода из кризиса, призывая поддержать разнообразие альтернативных подходов и вернуть в науку дух смелых философских размышлений о природе пространства и времени.
