Фундаментальный труд немецкого философа Генриха Шпитте представляет собой систематическое изложение метафизики, опирающееся на кантовскую традицию и классическую немецкую философию. Автор ставит перед собой задачу исследовать первые основные понятия всех наук: бытие объективного мира, природу познающего субъекта и законы их взаимодействия. Книга разделена на три логические части, последовательно ведущие читателя от конкретного опыта к трансцендентальным понятиям.
В первой части автор подробно разбирает сущность материального и духовного начала. Материя исследуется через идеалистический, корпускулярный и динамический подходы, где автор обосновывает необходимость признания движущих сил и способности к взаимодействию. Анализ духа противопоставляет материалистическим редукциям теорию имманентной и рефлексивной деятельности сознания, доказывая невозможность сведения психических процессов исключительно к физиологии мозга.
Вторая часть посвящена исследованию причин происходящего, природы и разума. Автор разграничивает необходимость материального мира и свободу как фундаментальное условие нравственного порядка. Подробно анализируются детерминизм и свобода воли, обосновывается позитивная и негативная свобода человеческого духа как основание прогресса и исторического развития.
Заключительная часть переходит к трансцендентальным понятиям множественности и единства вещей, мира и Бога. Шпитте рассматривает бесконечность мира в пространстве и времени, доказывая необходимость объективного единства всего опыта. Труд завершается глубоким анализом бытия Бога как абсолютной действительности и первопричины, стоящей за становлением несовершенного мира, стремящегося к своей высшей цели.
