Книга Сергея Кара-Мурзы и его соавторов поднимает фундаментальный вопрос об исторических корнях, сути и различиях двух мощных идеологий двадцатого века — коммунизма и фашизма. Автор исследует происхождение западной концепции тоталитаризма, которая активно использовалась в пропагандистских целях со времен холодной войны для того, чтобы поставить советский строй и немецкий нацизм на одну доску. Кара-Мурза утверждает, что подобное отождествление поверхностно и ненаучно, так как за схожими внешними формами и технологиями скрываются принципиально разные цивилизационные пути и мировоззренческие матрицы.
В центре внимания оказывается картина мира, лежащая в основе каждого строя. Фашизм рассматривается как порождение глубокого философского кризиса западной культуры, протестантской Реформации и научного механицизма, породивших экзистенциальный пессимизм и нигилизм. Он противопоставляется научному просвещению и опирается на архаичные мифы крови и почвы, холизм и идею превосходства одних человеческих групп над другими. Советский же проект, напротив, унаследовал русскую общинную культуру и православное представление о человеке, сохранив оптимистичное восприятие мира, веру во всеобщее равенство, сотрудничество и братство народов без разделения их на высшие и низшие сорта.
Автор подробно разбирает антропологические и социальные различия между системами. Фашизм доводит до предела либеральную идею конкуренции, перенося её на уровень расы или наций, и использует манипулятивные технологии массового гипноза для создания искусственного монолитного роя из атомизированных индивидов. Советское общество формировалось на основе соборности и самоуправления, а репрессии в СССР были вызваны логикой ожесточенной гражданской и классовой борьбы, а не расовой теорией уничтожения. Подробно анализируются экономические программы, роль молодежи, женщин и языка в обеих идеологиях.
В финале автор предостерегает от опасности использования упрощенных ярлыков в современной политической борьбе. Книга призывает читателя отказаться от навязанных штампов и подходить к истории осмысленно, опираясь на глубокий научный анализ, чтобы не поддаваться манипуляциям общественного сознания.
