Автор исследует причины и последствия краха советской системы, доказывая, что перестройка не была случайной неудачей, а представляла собой целенаправленную программу демонтажа цивилизационных основ страны. По мнению Кара-Мурзы, советское общество относилось к традиционному типу, где доминировали солидарность, общинность и внерыночные механизмы распределения благ, а не индивидуализм и конкуренция. В книге подробно разбираются мифы перестроечной пропаганды, включая тезисы о неэффективности плановой экономики и отсталости советских товаров. Автор приводит сравнительный анализ, доказывая, что базовые продукты и услуги в СССР производились с минимальными затратами и превосходили западные аналоги по доступности, хотя уступали в сфере сервиса и ассортимента предметов роскоши.
Особое внимание уделено роли интеллигенции, которая под влиянием евроцентризма и ложных лозунгов свободы поддержала разрушение государства. Кара-Мурза показывает, как внедрение рыночных механизмов привело к деиндустриализации, обнищанию населения, разрушению науки и здравоохранения, а также к криминальному перераспределению общенародной собственности. Финал работы звучит как призыв к отрезвлению и отказу от слепого копирования западных лекал. Автор настаивает на необходимости осознания собственной исторической идентичности и защиты базовых ценностей, без которых невозможно возрождение страны.
