Мемуары Виктора Гришина представляют собой ценный исторический источник, написанный непосредственным участником важнейших событий советской эпохи. Автор подробно описывает тридцатилетний период своего пребывания на высших государственных и партийных постах, охватывая правление Хрущева, Брежнева, Андропова, Черненко и приход к власти Горбачева. Гришин изнутри показывает механизмы принятия решений в высших эшелонах власти, атмосферу ожесточенной политической борьбы и ключевые поворотные моменты истории СССР.
Значительное внимание в книге уделено политическому портрету Никиты Хрущева. Автор объективно оценивает как масштабные достижения хрущевской эпохи, включая массовое жилищное строительство и внешнеполитические инициативы, так и серьезные просчеты в экономике, сельском хозяйстве и кадровой политике. Гришин подробно описывает Карибский кризис 1962 года, драматические события вокруг венгерских и чехословацких событий, а также закулисные механизмы отстранения Хрущева от власти в октябре 1964 года, подчеркивая, что это был не заговор, а назревшая необходимость изменения руководства страны.
Особое место в мемуарах занимают воспоминания о Леониде Брежневе и периоде его руководства. Гришин опровергает упрощенное восприятие эпохи исключительно как времени застоя, приводя факты масштабного индустриального развития страны, укрепления обороноспособности, реализации продовольственных программ и достижения стратегического паритета с США. Автор открыто пишет о проблемах последних лет жизни Брежнева, связанных с ухудшением его здоровья и усилением влияния узкого околополитического окружения, при этом сохраняя уважение к нему как к руководителю, умевшему находить компромиссы и ценившему стабильность.
Важным элементом книги являются свидетельства о драматических событиях вокруг ввода советских войск в Чехословакию в 1968 году и в Афганистан в 1979 году. Гришин раскрывает мотивы советского руководства, пытавшегося предотвратить угрозу утраты стратегических позиций и реставрации капитализма у своих границ. Автор показывает сложность принятия подобных решений и ту колоссальную ответственность, которую разделяли члены Политбюро перед лицом надвигающейся геополитической катастрофы.
Книга завершается резкой критикой периода перестройки и деятельности Михаила Горбачева. Гришин прямо называет политику горбачевского руководства предательством партийных и государственных интересов, приведшим к уничтожению великой державы. Мемуары Гришина дают читателю редкую возможность увидеть изнанку советской политической системы и понять глубинные причины распада Советского Союза глазами человека, стоявшего на вершине партийной власти.
