В книге «Капитализм: Незнакомый идеал» Айн Рэнд выступает не как экономист, а как философ, защищающий моральные основы свободного рынка. Она утверждает, что капитализм — это не просто «практически ориентированная» система, а единственное общественное устройство, которое признает разум человека главным инструментом выживания. Рэнд ставит под сомнение племенную аксиому, согласно которой общество — это некий организм, а индивид — лишь его расходный материал. Она настаивает, что общество состоит из отдельных личностей, и только признание прав личности, включая право собственности, делает возможным существование цивилизации.
Автор жестко критикует современных защитников капитализма, обвиняя их в интеллектуальной трусости. По мнению Рэнд, они проигрывают идеологическую битву, потому что пытаются оправдать систему через альтруизм и «общее благо», тогда как капитализм требует защиты с позиций рационального эгоизма. Она доказывает, что свободный рынок — это социальный результат объективистской теории ценностей, где каждый человек несет ответственность за свою жизнь, а взаимоотношения строятся на добровольном обмене, а не на принуждении.
Особое внимание Рэнд уделяет роли государства. Она настаивает, что единственная легитимная функция правительства — защита граждан от физического насилия. Любое вмешательство государства в экономику, будь то антимонопольные законы или субсидии, ведет к разрушению системы и порождает коррупцию. Рэнд называет бизнесменов «преследуемым меньшинством», указывая, что именно они создают богатство, но при этом становятся козлами отпущения для политиков, стремящихся к расширению своей власти.
В книге также затрагиваются темы войны и мира. Рэнд утверждает, что этатизм нуждается в войне как в способе удержания власти, тогда как свободная страна, живущая производством, не имеет экономических причин для агрессии. Она связывает милитаризм с коллективистской идеологией, которая ставит интересы племени выше прав личности.
В финальной части сборника Рэнд и ее соавторы, включая Алана Гринспена, разбирают конкретные примеры: от истории железных дорог до причин Великой депрессии. Они показывают, как государственное регулирование, выдаваемое за «защиту потребителя» или «борьбу с монополиями», на деле уничтожает конкуренцию и тормозит прогресс. Книга завершается призывом к интеллектуальной честности: Рэнд настаивает, что капитализм не нуждается в «улучшениях» со стороны государства, так как он является единственным строем, созвучным человеческой природе.
