Мемуары Ли Куан Ю охватывают драматический период превращения Сингапура из отсталой британской колонии в процветающее суверенное государство. Автор подробно описывает колоссальные проблемы, с которыми столкнулось молодое государство после обретения независимости в тысяча девятьсот шестьдесят пятом году: острейшую безработицу, отсутствие армии, враждебное окружение и полный разрыв экономических связей с соседями.
Центральное место в книге занимает стратегия выживания, основанная на прагматизме, привлечении транснациональных корпораций и создании эффективной рыночной экономики. Ли Куан Ю последовательно анализирует процесс создания с нуля боеспособной армии с помощью израильских военных советников и преодоление зависимости от британского военного присутствия после его сокращения.
Особое внимание уделено социальной политике: созданию Центрального фонда социального обеспечения, масштабной программе жилищного строительства и превращению большинства граждан в собственников жилья. Автор подробно разбирает трансформацию профсоюзного движения от радикальных забастовок к партнерству с правительством ради общего экономического роста.
Книга показывает, как жесткая политическая воля, борьба с коррупцией и ставка на образование позволили маленькому острову преодолеть бедность. Финал мемуаров подводит итоги трех десятилетий реформ, заложивших фундамент финансового и технологического лидерства Сингапура в Азиатско-Тихоокеанском регионе.
