В своей фундаментальной работе Анри Корбен ставит под сомнение традиционный подход к истории исламской мысли, который часто ограничивается лишь арабскими перипатетиками и заканчивается на Аверроэсе. Автор утверждает, что исламская философия — это живая традиция, неразрывно связанная с духовным горизонтом Ислама и пророческим Откровением. Корбен предлагает принципиально новую периодизацию, в центре которой находится шиитская мысль, долгое время игнорируемая западными исследователями.
Ключевая идея книги заключается в том, что исламская философия не может быть понята без учета шиитской профетологии и имамологии. Корбен вводит понятие «пророческой философии», где Логос и духовная герменевтика (тавиль) играют центральную роль. Автор подробно анализирует концепцию валайата — эзотерического измерения пророчества, которое после закрытия цикла пророчества Мухаммедом продолжается в цикле Имамата. Именно этот цикл, по мнению Корбена, является ключом к пониманию духовного Ислама и его метафизики.
Автор детально рассматривает источники философского мышления, включая духовное толкование Корана и грандиозный процесс переводов греческого наследия. Он показывает, что исламская мысль не просто усвоила античное наследие, но переработала его в оригинальную систему, где философия и мистика (суфизм) неразделимы. Особое внимание уделяется шиитскому гнозису (ирфан), который, в отличие от западной схоластики, не знает феномена секуляризации и разделения веры и знания.
Корбен раскрывает драматическую историю борьбы за духовный Ислам против буквалистского законничества. Он анализирует учение шиитских Имамов, исмаилитский гнозис и влияние школы Ишракийун Сухраварди. Автор подчеркивает, что именно в Иране, в шиитской среде, философская мысль пережила плодотворный ренессанс, продолжающийся вплоть до наших дней. Книга охватывает широкий спектр тем: от метафизики света и ангелологии до эсхатологических ожиданий скрытого Имама.
В работе также затрагиваются вопросы натурфилософии, герметизма и алхимии, которые в исламской традиции были тесно связаны с духовной практикой. Корбен показывает, что для исламских мыслителей природа была зеркалом души, а алхимическая операция — символическим актом возвращения души к своему истоку. Финал исследования подводит читателя к пониманию того, что исламская философия — это не пройденный этап истории, а открытая перспектива, предлагающая уникальный взгляд на отношение человека к Богу, миру и самому себе.
