Книга родилась из знаменитого розыгрыша, когда один из авторов опубликовал в культурологическом журнале пародийную статью, состоящую из бессмысленных научных цитат известных интеллектуалов. Этот эксперимент стал отправной точкой для масштабного расследования того, как гуманитарные мыслители злоупотребляют научными понятиями. Брикмон и Сокал детально разбирают тексты Лакана, Кристевы, Бодрийара, Делеза, Гваттари и Иригарэй, показывая, что они используют физико-математический аппарат полностью вне контекста. Авторы подчеркивают, что не против междисциплинарных заимствований как таковых, но возражают против необоснованного переноса терминов ради создания видимости глубокомыслия.
Помимо конкретных уловок, книга затрагивает проблему эпистемологического релятивизма в философии науки. Авторы анализируют идеи Куна, Фейерабенда и сильной программы в социологии науки, отделяя их умеренные версии от радикальных трактовок. Релятивистский подход, стирающий грань между объективными фактами и социальными конструктами, по мнению исследователей, ведет к опасному антиинтеллектуализму.
Критике подвергаются попытки распространить релятивизм на повседневную практику, судебные расследования и преподавание. Авторы особо отмечают пагубность таких идей для стран третьего мира, где традиционные суеверия подменяются якобы прогрессивными концепциями. Брикмон и Сокал выступают против презрения к фактам и логике, защищая общие для точных и гуманитарных наук принципы честности.
В заключении авторы размышляют о состоянии современной гуманитарной мысли и предлагают пути для возрождения подлинного диалога между культурами. Книга призывает интеллектуалов отказаться от туманного языка и научиться отличать сложную междисциплинарную работу от банальной словесной эквилибристики. Труд сохраняет актуальность как манифест в защиту разума.
