Биография Антона Брукнера, написанная Феликсом Диргартеном, охватывает всю жизнь композитора от сельских лет в Верхней Австрии до венского признания. Автор исследует формирование личности Брукнера, его службу органистом в монастыре Святого Флориана и Линце, а также переезд в Вену. Диргафтен развенчивает популярные мифы о Брукнере как о наивном и неуверенном в себе провинциале, показывая его как целеустремленного художника, сознательно выстраивавшего свою карьеру и музыкальный стиль. В книге подробно рассматриваются обстоятельства создания его главных сочинений, от ранних духовных мотетов и месс до грандиозных симфоний, изменивших облик европейской музыки.
Автор детально описывает годы учебы Брукнера у Симона Зехтера и Отто Кицлера, подчеркивая упорство, с которым композитор преодолевал пробелы в образовании. Отдельное внимание уделено сложным отношениям Брукнера с венской музыкальной средой, где его новаторский язык сталкивался с сопротивлением консервативных критиков во главе с Эдуардом Гансликом. Диргартен показывает, как переплетение традиций старой церковной полифонии и современных оркестровых средств Рихарда Вагнера сформировало уникальный звуковой мир Брукнера.
Книга также касается личной жизни композитора, включая его многочисленные неудачные попытки создать семью и роль верных помощников, ведших его хозяйство. Автор подчеркивает, что Брукнер осознанно шел к своему главному призванию симфониста, несмотря на депрессии, кризисы и неприятие публики. Финал книги отражает период позднего триумфа, когда после премьеры Седьмой симфонии Брукнер наконец завоевал мировое признание, оставшись при этом преданным своему искусству мастером.
