Книга Тамары Петкевич «Жизнь — сапожок непарный» представляет собой выдающийся образец мемуарной литературы, охватывающий трагические десятилетия советской истории. Автор начинает повествование с воспоминаний о петроградском детстве в интеллигентной, но надломленной времени семье, где отец был убежденным большевиком-комиссаром с тяжелым характером, а домашний уклад соседствовал с атмосферой страха и партийного фанатизма. Жизнь героини кардинально меняется в 1937 году, когда ее отца арестовывают, а затем приговаривают к лагерям, откуда он больше не возвращается. Семья мгновенно оказывается в изоляции, сталкиваясь с клеймом родственников «врага народа», нищетой, необходимостью продавать последние вещи и беспрецедентным давлением государственной машины. Позднее автор оказывается в ссылке в Средней Азии, где переживает тяготы военного времени, сложное замужество, бытовую неустроенность и страшную весть о гибели матери и младшей сестры в блокадном Ленинграде.
Несмотря на масштаб личной катастрофы, Петкевич не скатывается в ожесточение, сохраняя тонкую душевную организацию и любовь к искусству. В мемуарах поднимается вечная проблема взаимоотношений личности и бесчеловечной государственной системы, которая перемалывает судьбы миллионов. Автор фиксирует разрушение традиционных связей, трансформацию людей под воздействием страха и идеологии, а также удивительную способность человеческого духа сопротивляться распаду. Финал повествования не предлагает легкого утешения, фиксируя суровую правду о потерянном поколении и шрамах, оставленных эпохой, но утверждает победу внутренней свободы над любыми внешними обстоятельствами.
