Работа Альберта Байбурина — это глубокое этнографическое исследование, посвященное символическому устройству традиционного жилища русских, украинцев и белорусов. Автор отходит от чисто утилитарного взгляда на дом как на объект материальной культуры, предлагая рассматривать его как сложный семиотический комплекс. Книга ставит целью выявить, как человек традиционного общества преобразовывал «природное» пространство в «культурное», наделяя свое жилище особым смыслом и структурой.
Основное внимание уделено двум ключевым аспектам. Первый — это процесс «доместикации» мира через строительную обрядность. Автор показывает, что любой ритуал при закладке нового дома был призван обеспечить соответствие земного жилища идеальному, сакральному образцу. Выбор места, времени и материалов для строительства — это не просто хозяйственные решения, а строго регламентированные действия, направленные на установление связи между миром людей и космическим порядком.
Второй аспект касается символической организации внутреннего пространства. Байбурин детально анализирует знаковую роль отдельных частей избы: красного угла, печи, матицы, дверей и окон. Эти элементы не только выполняют бытовые функции, но и являются границами, разделяющими мир на «свой» и «чужой», «верх» и «низ», «мужское» и «женское». Автор раскрывает, как через внутреннюю планировку и правила поведения в доме реализовывалась традиционная картина мира.
Книга показывает, что дом для наших предков был моделью вселенной, «свернутой» до размеров человека. В нем сосуществовали человек и космос, а повседневные действия — от топки печи до рассаживания гостей — всегда имели ритуальное измерение. Автор привлекает богатый материал: фольклорные тексты, поверья, данные языка и этнографические описания XIX — начала XX века, чтобы реконструировать глубинные схемы восприятия пространства.
Издание остается важным трудом для понимания того, как традиция передавалась из поколения в поколение. Автор подчеркивает, что дом был своего рода «книгой», транслирующей жизненно важную информацию, и что именно сбалансированность утилитарных и символических функций сделала жилище феноменом, определяющим самосознание человека в традиционной культуре.
