Книга Ильи Григорьевича Старинова — это не просто военные мемуары, а глубокое исследование стратегии партизанской войны, написанное человеком, который всю жизнь посвятил диверсионному делу. Автор начинает повествование с событий Гражданской войны, где он, будучи молодым сапером, осознал эффективность ночных вылазок и важность контроля над коммуникациями противника. Старинов подробно описывает, как в 1920–30-е годы в СССР велась системная подготовка к возможной войне: создавались скрытые базы, разрабатывались портативные мины и обучались кадры, способные действовать в тылу врага.
Центральное место в книге занимает деятельность Старинова как инструктора и организатора. Он рассказывает о создании специальных диверсионных школ, разработке уникальных образцов мин (включая знаменитые «угольные» и автоматические мины) и подготовке партизанских отрядов. Автор подчеркивает, что партизанская борьба — это не стихийное сопротивление, а сложная военная наука, требующая высокой дисциплины, маскировки и инженерных знаний. Старинов не боится критиковать довоенное руководство за свертывание партизанской подготовки в годы репрессий, что, по его мнению, стало одной из причин тяжелых потерь в начале Великой Отечественной войны.
Особый интерес представляют главы, посвященные участию автора в Гражданской войне в Испании. Старинов описывает, как советские добровольцы передавали испанским республиканцам опыт диверсионной работы, организуя крушения поездов и взрывы мостов на коммуникациях франкистов. Эти эпизоды служат наглядным пособием по тактике партизанских действий в условиях современной войны, где железные дороги становятся «артериями» армии, а их разрушение — ключом к успеху.
Автор также затрагивает трагические страницы советской истории, описывая атмосферу подозрительности и страха в предвоенные годы, когда многие его соратники и учителя были репрессированы. Несмотря на личные переживания и несправедливость, Старинов остается верен своему делу, продолжая совершенствовать инженерные средства борьбы даже в условиях бюрократического сопротивления.
Завершается книга описанием первых дней Великой Отечественной войны. Старинов показывает, как его знания и опыт оказались востребованы в критический момент, когда страна столкнулась с необходимостью экстренной организации партизанского движения. Книга служит важным историческим свидетельством того, как создавалась система, позволившая советским партизанам стать грозной силой, способной парализовать тыл вермахта.
