Книга представляет собой междисциплинарное исследование советской культурной политики, рассматривая её не как статичную идеологическую доктрину, а как динамичный процесс государственного проектирования. Авторы сборника, опираясь на материалы всероссийской конференции, анализируют СССР как уникальную лабораторию, где предпринимались попытки радикальной модификации человеческого поведения и формирования новой институциональной среды. В центре внимания — переход от ранних авангардных экспериментов к бюрократизации и рутинизации культурных институтов в позднесоветский период.
Ключевой темой становится «культурная революция» как инструмент управления обществом. Исследователи прослеживают, как менялись приоритеты власти: от борьбы с неграмотностью и «буржуазными пережитками» к созданию массивной сети учреждений культуры, призванных формировать «нового человека». Особое внимание уделяется тому, как идеология культуры трансформировалась в административную практику, а также роли партийного аппарата в модерировании содержательной стороны культурной жизни.
В книге подробно разбираются конкретные кейсы: от истории создания Министерства культуры СССР как акта эмансипации культуры от идеологии до анализа читательских интересов красноармейцев в 1920-е годы. Авторы показывают, как «культурная оптика» позволяла власти редуцировать сложность социальных процессов к управляемым категориям, будь то национальные различия, образовательный уровень или бытовые навыки. При этом подчеркивается, что советский эксперимент был глубоко укоренен в традиции европейского Просвещения, что придавало ему специфический, часто противоречивый характер.
Отдельные главы посвящены институциональным практикам: подготовке гидов-переводчиков как «бойцов идеологического фронта», попыткам внедрения раздельного обучения в школах, а также борьбе с буддийской культурой в Бурятии и Калмыкии. Авторы демонстрируют, как государство пыталось балансировать между насаждением норм сверху и стихийными запросами общества снизу.
Итогом исследования становится вывод о том, что советская культурная политика, несмотря на свою часто хаотичную и противоречивую природу, создала устойчивую систему институтов, последствия слома которых мы ощущаем до сих пор. Книга адресована специалистам в области гуманитарных наук и всем, кто стремится понять генеалогию современной российской культуры через призму исторического опыта СССР.
