Книга Дэна Джонса предлагает читателям всестороннее историческое исследование ордена тамплиеров, очищенное от позднейших мифов, конспирологических теорий и массовой поп-культуры. Автор ставит задачу показать подлинное лицо рыцарей Храма, их роль в крестовых походах и влияние на экономику и политику средневековой Европы. Повествование охватывает два столетия: от скромного появления девяти нищих рыцарей в Иерусалиме в 1119 году до внезапного ареста, пыток и сожжения ордена по приказу французского короля Филиппа IV.
В произведении подробно прослеживается эволюция тамплиеров от скромных защитников паломников до мощной международной организации, обладающей огромными землями, замками и финансовыми ресурсами. Джонс уделяет внимание ключевым фигурам ордена, их столкновениям с мусульманскими правителями вроде Саладина, а также внутренним противоречиям латинских государств Востока. Автор раскрывает тесную связь между военной силой, пропагандой и международными финансами в Средние века.
Особое внимание уделяется драматическому финалу истории тамплиеров в начале XIV века. Король Франции Филипп IV, нуждавшийся в деньгах и избавлении от долгов перед орденом, организовал масштабную кампанию с обвинениями рыцарей в ереси и ужасных преступлениях. Книга завершается казнью последнего великого магистра Жака де Моле и гибелью ордена, после чего начинается новая эпоха легенд и тайных обществ.
