Монография Александра Орлова и Виктора Гаврилова посвящена истории Корейской войны 1950–1953 годов, которую пресса справедливо назвала «Великой ограниченной войной». Долгое время монополия на освещение этого конфликта принадлежала западным исследователям, формировавшим образ СССР и Северной Кореи как агрессоров. Новые архивные документы позволяют взглянуть на события объективнее и опровергнуть многие мифы «холодной войны». Авторы подробно анализируют предвоенную обстановку в Азии, где пересекались интересы сверхдержав и мощное антиколониальное движение.
Раздел Кореи по 38-й параллели заложил основу для будущего столкновения. В книге детально рассматриваются мотивы политических лидеров: стремление режима Ли Сын Мана при поддержке США укрепить свою власть через победоносную войну, а также позиция Пхеньяна и Москвы. Особое внимание уделено принятию решений в Кремле и Пекине. Сталин долгое время проявлял осторожность, опасаясь прямого столкновения с США, но победа коммунистической революции в Китае и появление у СССР атомной бомбы изменили баланс сил.
Получив согласие Сталина и Мао Цзэдуна, Ким Ир Сен начал военную кампанию летом 1950 года. В монографии последовательно описаны все этапы вооруженного противостояния: стремительное наступление Народной армии, вмешательство войск ООН под командованием США, драматичное отступление на Юг и создание Пусанского плацдарма. Авторы показывают, как высадка американского десанта в Инчхоне коренным образом переломила ход боевых действий и заставила войска КНДР отступить. Важное место в книге занимает анализ вступления в войну китайских народных добровольцев осенью 1950 года.
Массированная поддержка добровольцев и советской реактивной авиации позволила вернуть инициативу и стабилизировать фронт в районе 38-й параллели. Отдельная глава посвящена ожесточенным воздушным сражениям в небе Кореи между советскими МиГ-15 и американскими «Сейбрами». В финале книги рассматривается тупиковая ситуация на фронте, приведшая к началу мирных переговоров в Кэсоне в июле 1951 года. Авторы показывают, что Корейская война стала сложным переплетением гражданского конфликта и геополитического противостояния сверхдержав, последствия которого ощущаются до сих пор.
