Книга известного историка и востоковеда Игоря Можейко предлагает читателю взглянуть на античную историю через призму великих загадок и мифов. Автор задается целью отделить историческую правду от позднейших вымыслов и поэтических преувеличений, доказывая, что за каждым легендарным сюжетом стоят реальные события и люди. Первая часть книги посвящена грандиозным катастрофам прошлого. Можейко подробно разбирает гибель критской цивилизации и связывает ее с мощнейшим извержением вулкана на острове Фера. Это же природное катаклизм, по мнению исследователя, могло послужить основой для библейских рассказов о египетской тьме и греческих легенд о всемирном потопе.
Отдельные главы книги рассказывают о судьбах выдающихся энтузиастов, которые вернули человечеству имена забытых героев. Автор подробно прослеживает драматичный путь Генриха Шлимана, отыскавшего Трою и золото Микен, а также описывает дерзкие поиски других древних сокровищ и затонувших произведений искусства. Можейко развенчивает устоявшиеся стереотипы и мифы, показывая жизнь античного мира во всей ее конкретности. Читатель узнает о реальной подоплеке знаменитых мифов о Дедале и Икаре, об истинных причинах разрушения богатого Сибариса философом Пифагором и о драматической судьбе храма Артемиды Эфесской.
Книга написана живым языком опытного ученого, который умеет говорить о серьезных исторических вещах увлекательно. Автор не навязывает готовых ответов, а приглашает читателя к самостоятельному размышлению над тайнами древности. Завершая экскурс в античность, автор подводит читателя к мысли о том, что материальные следы прошлого и древние рукописи помогают нам лучше понять собственную природу. Книга оставляет ощущение соприкосновения с подлинной историей, которая оказывается куда удивительнее любых вымышленных сказок.
