Книга выдающегося отечественного социолога Валерия Ледяева посвящена детальному анализу того, как устроена власть в городских сообществах и какие подходы использовали исследователи для ответа на классический вопрос «кто правит?». Автор подробно прослеживает эволюцию эмпирической социологии власти, начиная с пионерских работ 1920-х годов и заканчивая современными теориями городских режимов и машин роста.
В центре внимания находятся три ключевых этапа развития кратологии: ранние социологические исследования, классический период жесткого противостояния элитистов и плюралистов, а также современный этап, стремящийся синтезировать институциональные и поведенческие подходы. Ледяев последовательно разбирает методологический инструментарий исследователей — от репутационного и решенческого методов до сетевого анализа и многомерных концепций власти.
Особое место в работе занимает сопоставление различных когнитивных моделей: от стратификационной теории власти и классического плюрализма Роберта Даля до неомарксистских интерпретаций и концепции городских режимов Кларенса Стоуна. Автор анализирует, как экономические ресурсы, размер города, структура местного самоуправления и внешние факторы влияют на конфигурацию правящих коалиций.
Значительная часть исследования опирается на зарубежный опыт изучения локальной политики в США и Европе, который автор критически осмысляет в контексте перспектив его применения для отечественной политической науки. В финале книги рассматривается зарождение и развитие эмпирических исследований региональных и городских элит в современной России.
