Книга Глеба Боброва представляет собой честные военные мемуары о службе в Афганистане, лишённые как официального пафоса, так и огульной критики. Автор ставит проблему морального выживания человека на войне, где привычные гражданские ценности рушатся под давлением жестокой реальности, а молодые новобранцы проходят суровую школу выживания в условиях царящей вокруг несправедливости. В центре повествования находится повседневный быт солдат в высокогорном Бадахшане, постоянная угроза обстрелов, тяжёлые болезни вроде гепатита и царящая в запасных частях жестокая дедовщина. Автор показывает изнанку армейской жизни через череду ярких эпизодов, фронтовых историй и портретов сослуживцев, которые оказываются перед лицом непрерывной опасности.
Постепенно повествование раскрывает цену человеческой жизни и те невидимые внутренние изменения, которые происходят с каждым прошедшим через мясорубку войны. Бобров размышляет о природе мужества, противопоставляя армейскому беспределу истинное товарищество и преданность тех, кто прикрывает друг друга в критический момент. Книга завершается осмыслением горького опыта целого поколения, навсегда оставшегося «за речкой» с порванными душами. Автор оставляет читателя наедине с тяжёлым вопросом о смысле и последствиях этой необъявленной войны без прямых нравоучений.
