Книга Михаила Барятинского посвящена истории создания, производства и боевого применения немецких штурмовых орудий семейства «Штурмгешютц» (Sturmgeschütz). Автор детально анализирует, как эти машины, изначально задуманные как средство непосредственной поддержки пехоты, стали одной из самых массовых и эффективных бронированных единиц Вермахта. В центре внимания — эволюция конструкции от ранних прототипов на базе Pz. III до поздних модификаций, оснащенных длинноствольными орудиями, которые позволили «артштурмам» стать грозным противотанковым оружием.
Барятинский подробно описывает технические особенности каждой модификации — от Ausf. A до финальной Ausf. G, а также специализированные варианты, такие как штурмовые гаубицы StuH 42 и огнеметные машины. Автор уделяет внимание не только «железу», но и организационной структуре подразделений штурмовой артиллерии, их месту в системе Панцерваффе и взаимодействию с пехотой и полевой артиллерией.
Особый интерес представляет анализ тактики применения штурмовых орудий. Барятинский опирается на немецкие уставы и трофейные документы, раскрывая принципы использования этих машин в наступлении, обороне и при отступлении. Автор объясняет, почему низкий силуэт и мощное орудие делали StuG III крайне опасным противником для советских танкистов, особенно при ведении боя из засад.
В книге также затрагивается вопрос подготовки экипажей. Автор подчеркивает, что высокая эффективность немецких подразделений во многом объяснялась тщательной отработкой взаимодействия внутри экипажа и постоянной практикой, в отличие от проблем с обучением в рядах Красной Армии. Приводятся примеры боевого применения на различных театрах военных действий, включая Восточный фронт, Африку и оборону Германии в конце войны.
Завершая исследование, Барятинский рассматривает использование трофейных штурмовых орудий в Красной Армии, отмечая их надежность и удобство в эксплуатации. Книга дает исчерпывающее представление о том, как «рабочая лошадка» Вермахта прошла путь от вспомогательного средства до ключевого элемента обороны, оставаясь грозной силой вплоть до 1945 года.
