Четвероклассник Кирилл проваливает контрольную по математике и за проступок отправляется на всё лето в глухую тамбовскую деревню к прадеду. Там его отец устраивает для сына хитроумный квест, чтобы отвлечь от гаджетов и разбудить живой интерес к науке. Мальчику приходится самостоятельно освоить криптографию, вникать в частотный анализ текста и строить старинную шифровальную машину.
Постепенно летняя скука сменяется азартом исследователя. Кирилл находит старые дневники отца, разгадывает сложнейшие тайные послания и учится мыслить логически. В этом нелегком деле ему помогает случайно встреченный сверстник Марк, с которым они вместе мастерят полезные приспособления и изучают окрестности.
Поиски клада превращаются в настоящее детективное расследование, требующее топографических знаний и смекалки. Ребята исследуют заброшенные постройки, старые речные русла и даже общаются с местными жителями, открывая для себя историю собственной семьи. Каждая новая загадка неизменно ведет к следующей головоломке.
Финал истории приносит заслуженную награду за упорство и изобретательность. Кирилл не просто находит спрятанный отцом артефакт, но и совершенно меняет свое отношение к учебе и окружающему миру. Книга вдохновляет самостоятельно познавать тайны точных наук и докапываться до сути вещей.
