Классический курс лекций Вернера Йегера посвящен масштабному историческому процессу встречи и взаимопроникновения двух великих культурных систем античности. Автор ставит задачу показать, как раннее христианство преодолело свою изначальную территориальную изоляцию и стало мировой религией благодаря диалогу с греческой цивилизацией и языком. В центре внимания находится понятие пайдейи — античного идеала воспитания и формирования человека по высшему образцу. Йегер прослеживает, как новозаветные авторы и раннехристианские мыслители использовали греческие философские и литературные формы для артикуляции своего учения, превращая саму христианскую веру в новую и высшую ступень культуры. Особое место в исследовании занимают фигуры Климента Римского, апологетов второго века, а также александрийских богословов Климента и Оригена.
Автор анализирует, каким образом они интегрировали платоническую и стоическую философию в христианское богословие, создавая фундамент для христианской экзегезы и рационального осмысления веры. В заключительных главах автор подробно останавливается на интеллектуальном синтезе четвертого века, осуществленном великими Отцами-каппадокийцами. Василий Великий, Григорий Назианзин и Григорий Нисский смогли преодолеть противостояние языческой риторической традиции и христианского благочестия, заложив основы христианского гуманизма. Йегер убедительно демонстрирует, что греческое наследие не было отвергнуто новой религией, но было творчески переосмыслено и спасено от гибели. Труд немецкого филолога подводит итог многовековым размышлениям о преемственности античной мысли и христианского духа в европейской цивилизации.
