В книге «Полая женщина» Линор Горалик предлагает взглянуть на Барби как на ключевой артефакт современной культуры. Автор задается вопросом: как обычная игрушка, созданная в 1959 году, стала объектом обожания, ненависти и серьезных дискуссий? Горалик доказывает, что Барби — это не просто объект потребления, а «дверной глазок», через который можно рассмотреть болезненные проблемы западного общества: от эмансипации и сексуальной либерализации до страха смерти и двойственного отношения к инвалидности.
Основная мысль книги заключается в том, что феномен Барби создали не маркетологи компании «Маттел», а мы сами. Люди наделяют куклу человеческими качествами, проецируя на нее свои комплексы и социальные ожидания. Мы ненавидим Барби за её идеальность, следование моде или карьеризм, не замечая, что эти претензии адресованы нам самим. Кукла работает как безопасное зеркало, в котором отражается современная цивилизация, лишенная недостатков, но при этом пугающе пустая.
Автор детально разбирает историю кукол, показывая, что успех Барби не был случайным новаторством. Создатели умело переработали вековые традиции — от модных кукол XVII века до бумажных модных манекенов. Горалик анализирует устройство мира Барби: её гардероб, бесконечную смену профессий, отношения с Кеном и окружением. Особое внимание уделяется тому, как Барби «анимируется» в сознании детей и взрослых, превращаясь из куска пластика в полноценную персону.
Книга состоит из трех частей: «Мир до Барби», посвященная истории игрушек; «Мир Барби», где разбирается анатомия и образ самой куклы; и «Мир вокруг Барби», где автор анализирует нас, людей, которые играют с куклой, коллекционируют её или используют в идеологических целях. Горалик подчеркивает, что Барби — это «зеркало с кривинкой», которое искажает реальность, но делает это весьма полезным образом.
Важный акцент сделан на двойственности Барби. Она одновременно является и «целомудренной воспитательной игрушкой», и объектом самых нецеломудренных фантазий. Автор мягко подводит читателя к мысли, что дела с Барби обстоят не «хорошо» или «плохо», а сложно. Именно эта неоднозначность делает её ценнейшим объектом для исследования. Финал книги оставляет читателя с осознанием того, что «Полая женщина» — это не биография игрушки, а сборник мыслей о цивилизации, способной сотворить кумира из пластика и так мучительно выстраивать с ним отношения.
