Гэри Таубс выступает с резкой критикой общепринятой парадигмы энергетического баланса, согласно которой люди толстеют исключительно из-за переедания и малоподвижного образа жизни. Автор доказывает, что официальная медицина десятилетиями игнорировала фундаментальные биологические законы, возлагая вину за лишний вес на отсутствие силы воли у пациентов. На основе многочисленных исторических данных, медицинских отчетов и научных экспериментов Таубс показывает, что ни ограничение калорий, ни изнуряющие тренировки не способны обеспечить долгосрочное похудение, так как организм при дефиците энергии просто замедляет обмен веществ и усиливает чувство голода.
В основе концепции лежит гормональный механизм: накоплением жира в организме управляет инсулин, выработка которого напрямую зависит от количества и качества потребляемых углеводов. Быстрые углеводы, крахмал и сахар заставляют жировые клетки активно впитывать и удерживать жирные кислоты, одновременно блокируя их использование в качестве топлива. Это приводит к внутреннему энергетическому голоду клеток, из-за чего человек испытывает постоянную усталость и повышенный аппетит. Автор подчеркивает, что переедание является не причиной, а прямым следствием гормональных нарушений, заставляющих тело запасать жир.
Книга подробно разбирает историю диетологии и объясняет, почему традиционные рекомендации по снижению веса неизменно терпят крах. Таубс возвращается к идеям европейских врачей первой половины двадцатого века, рассматривавших ожирение как следствие расстройства метаболизма. В финале автор предлагает читателям пересмотреть свой рацион, отказавшись от сахара и рафинированных углеводов, чтобы вернуть организму естественную способность оставаться стройным без изнурительного голодания.
