Александр Аузан исследует концепцию общественного договора применительно к российской политической и экономической действительности. В центре внимания находится масштабный экспертный проект двенадцатого года, в рамках которого ведущие специалисты смоделировали позиции четырех ключевых сторон: федеральной и региональной власти, бизнеса и общества. Автор рассматривает эволюцию отношений государства и граждан от ельцинской децентрализации до путинской сверхцентрализации, объясняя, как стабильность и экономический рост долгое время обменивались на политические права и лояльность.
Книга детально разбирает феномен формирования вассальной системы и баронских элит после приватизации девяностых годов. Аузан показывает, как отсутствие базовых институтов привело к тому, что крупная собственность неразрывно слилась с властью, а правила стали заменяться ручной раздачей привилегий и ярлыков. Особое внимание уделяется кризису две тысячи восьмого и девятого годов, когда на смену либеральной модели пришло социальное государство, опирающееся на масштабные пенсионные выплаты, но столкнувшееся с оттоком капиталов и инвестиционной стагнацией.
Автор анализирует сценарии будущего, включая революционные риски, тупики вертикальных контрактов и перспективы точечной авторитарной модернизации с последующим переходом к децентрализации. Главный вывод книги сводится к необходимости глубокого социокультурного и ценностного сдвига. Без изменения внутренних установок общества и накопления социального капитала любые попытки реформ сверху будут снова и снова возвращать страну в привычную колею застоя.
