В этом курсе лекций Жиль Делёз выступает не просто как историк философии, а как мыслитель, ведущий живой диалог со Спинозой. Автор ставит перед собой задачу модернизировать спинозизм, выделяя наиболее значимые для него концепты и отсекая второстепенные. В центре внимания оказываются природа аффектов, механика человеческих желаний и вопрос о том, как человек может обрести свободу в мире, где он не рождается свободным, а становится им. Делёз подробно разбирает различие между аффекцией и аффектом. Если аффекция — это состояние тела, подвергающегося воздействию извне, то аффект — это непрерывное варьирование силы существования, переход от одной степени совершенства к другой.
Автор подчеркивает, что мы — «духовные автоматы», чьи идеи постоянно сменяют друг друга, и именно в этом потоке идей наша способность к действию либо возрастает, либо убывает. Особое место в лекциях занимает критика морали. Делёз настаивает, что Спиноза не занимается моралью в привычном смысле, не делит мир на добро и зло, а создает этику способностей. Он исследует, почему власть имущие — будь то тираны или священники — так нуждаются в культивации печали у подданных.
Печаль, по Делёзу, — это аффект, уменьшающий способность действовать, тогда как радость — аффект, увеличивающий её. Автор также обращается к теме смерти, которую часто ошибочно исключают из философии Спинозы. Делёз показывает, что смерть — это лишь дурная встреча, разрушающая характерные отношения тела. Он призывает к мудрости, которая заключается в умении «стареть» и принимать конечность жизни, не превращая её в объект постоянного страха или суждения.
Лекции охватывают и вопросы познания: от смутных идей-аффекций, зависящих от случайности встреч, до понятий и сущностей, позволяющих перейти к познанию причин. Делёз мастерски показывает, как через формирование общих понятий человек может выйти из сферы пассивных страстей и обрести формальное обладание своей способностью действовать. Завершая курс, Делёз подводит слушателей к мысли, что философия — это раздумье о жизни, а не о смерти. Это призыв к поиску «удачных встреч» и формированию такой жизни, которая была бы утверждением собственной потенции, а не следованием навязанным извне запретам.
