В третьем томе «Крещения огнем» Максим Калашников разбирает критический для СССР момент середины 1980-х годов, когда падение мировых цен на нефть, организованное США и Саудовской Аравией, поставило советскую экономику на грань катастрофы. Автор ставит проблему поиска асимметричного ответа превосходящему по ресурсам противнику без развязывания глобальной ядерной войны. В центре сюжета — дерзкая стратегическая операция советского руководства, разработавшего план уничтожения ключевых объектов саудовской нефтедобычи с помощью стратегической авиации и ракет средней дальности в неядерном оснащении. Повествование строится как сочетание альтернативно-исторического психотриллера и аналитического разбора реальных военных программ СССР. Калашников детально описывает подготовку удара по гигантскому нефтяному полю Гавар и заводу в Абкейке силами ракетоносцев Ту-160 и комплексов «Пионер-4» со спутниковым наведением.
Автор подробно раскрывает механику планирования спецоперации, преодоление сопротивления военного генералитета и создание секретных механизмов управления страной. Ракетный удар приводит к уничтожению инфраструктуры саудовских промыслов, резкому взлету цен на нефть и тяжелому экономическому кризису на Западе. Полученная финансовая передышка позволяет советскому руководству запустить масштабную программу технологического переоснащения страны и создания принципиально новых отраслей промышленности. Книга завершается выводами о необходимости волевых решений и нестабильности сырьевой экономики. Автор призывает извлечь уроки из прошлого для создания новой русской имперской государственности.
