Книга представляет собой ретроспективный сборник интервью Александра Эткинда, одного из самых проницательных современных интеллектуалов, чьи работы на стыке психологии, истории и политологии давно стали ориентиром для понимания российского общества. В беседах, охватывающих период с 2001 по 2021 год, автор анализирует ключевые процессы, определившие облик современной России. Основной лейтмотив книги — исследование природы власти и государства, которое Эткинд характеризует как «паразитическое» в силу его тотальной зависимости от природных ресурсов. Автор ставит фундаментальный вопрос: как сырьевая экономика, основанная на экспорте нефти и газа, определяет социальную структуру, подавляет инициативу и формирует специфическую политическую культуру, где население зачастую оказывается избыточным элементом.
Эткинд детально развивает свои идеи, знакомые читателям по его бестселлерам «Внутренняя колонизация» и «Природа зла». Он рассматривает российскую историю не как череду случайных событий, а как процесс, подчиненный логике эксплуатации ресурсов и управления пространством. В интервью поднимаются болезненные темы: деколонизация исторического нарратива, работа с коллективной травмой и «кривое горе» — неспособность общества проработать память о репрессиях. Автор подчеркивает, что отсутствие честного диалога с прошлым мешает стране двигаться вперед, превращая историю в инструмент политических манипуляций.
Значительное внимание уделено интеллектуальной истории и роли личностей в ней. Эткинд обсуждает природу зла, связь между эксплуатируемым сырьем и типом государственного устройства, а также феномен «петромачо» — специфического типажа, обслуживающего интересы сырьевых элит. Интервьюеры — Аркадий Драгомощенко, Дмитрий Быков, Анна Наринская и другие — провоцируют ученого на откровенные высказывания о текущем моменте, о границах гражданского протеста и о том, почему попытки модернизации в России раз за разом наталкиваются на сопротивление системы.
Книга не является сухим академическим трудом. Это живой документ эпохи, в котором отражены надежды, разочарования и интеллектуальные поиски автора. Эткинд остается «историческим оптимистом», верящим в способность общества к трансформации, несмотря на кажущуюся безысходность текущего политического ландшафта. Он призывает к осознанию того, что будущее не предопределено, а ответственность за него лежит на людях, способных критически мыслить и сопротивляться упрощенным мифам, насаждаемым властью. Финал книги оставляет читателя перед лицом сложного, но важного выбора: продолжать жить в плену «кривого горя» или попытаться выстроить новую реальность, основанную на признании прав человека и природы.
