Колин Крауч ставит перед читателем фундаментальный вопрос: можно ли спасти капитализм от его собственных разрушительных тенденций? Автор утверждает, что современная экономическая система, несмотря на свою инновационность, столкнулась с глубоким кризисом, вызванным неолиберальной ортодоксией. Финансовый крах 2008 года обнажил опасную зависимость государства от интересов транснациональных корпораций, превративших демократические институты в инструмент обслуживания плутократии. Проблема не в самом капитализме, а в его нынешней форме, которую Крауч называет «реальным неолиберализмом». Автор анализирует, как корпорации приватизируют общественные услуги, подменяя реальную конкуренцию кулуарными сделками с чиновниками.
Это ведет к росту неравенства, деградации социальной инфраструктуры и отчуждению граждан от принятия решений. Центральная идея книги заключается в том, что принятие рыночной экономики не должно означать отказ от социальных гарантий и экологической ответственности. Крауч выступает за переход от оборонительной социал-демократии, которая лишь пытается сохранить остатки достижений прошлого, к напористой модели. Такая модель должна активно формировать рынки в интересах общества, защищать права трудящихся и инвестировать в человеческий капитал.
Автор подробно разбирает концепцию «гибких гарантий» (flexicurity) и подчеркивает важность сильных профсоюзов как противовеса корпоративному лоббизму. Книга призывает читателя осознать, что современные социальные риски требуют новых подходов: государство должно не просто страховать граждан от безработицы, а создавать инфраструктуру для инноваций и профессионального развития. В финале Крауч предостерегает от ухода в националистический протекционизм, предлагая вместо этого развивать наднациональные институты, способные ограничить власть глобальных игроков. Это глубокое исследование того, как вернуть политическую власть в руки общества и сделать капитализм инструментом всеобщего благополучия, а не только привилегированного меньшинства.
