Книга Алексея Иванова «Как кроили Украину» предлагает исторический взгляд на формирование украинской территории и государственных границ в первой половине XX века. Автор исследует события бурного периода после Первой мировой войны, когда рушились империи и на карте Европы возникали новые образования вроде Украинской Народной Республики или Белорусской Народной Республики. Подробно рассматриваются попытки молодой украинской власти договориться с соседями и закрепить за собой спорные регионы, опираясь на противоречивые этнографические карты и данные переписей.
Значительное внимание в тексте уделено взаимоотношениям советского руководства с украинскими национал-коммунистами в 1920-х годах. Иванов показывает, как проводилась политика коренизации и украинизации, а также описывает неудачные попытки руководства УССР расширить свои владения за счет РСФСР в ходе передела приграничных территорий. Автор детально разбирает доводы местных советов и комиссий, которые сопротивлялись включению экономически развитых районов в состав Украины.
Отдельная сюжетная линия посвящена непростой судьбе Западной Украины, Галичины и Закарпатья. Книга прослеживает борьбу двух идеологий среди местного населения — русофильства и украинофильства, а также сложнейшие геополитические маневры Польши, Австро-Венгрии и Советского Союза. Описывается, как пакт Молотова — Риббентропа и последовавшие за ним решения закрепили западные земли за УССР.
В финале автор подводит читателя к мысли, что нынешняя территория Украины складывалась в результате жестких компромиссов, административных решений и волевых шагов союзного центра. Книга призывает учитывать это историческое наследие и сложность внутреннего состава регионов при решении современных гуманитарных и языковых вопросов.
