Фундаментальный труд Иоганна фон Тюнена заложил основы сельскохозяйственной экономии и пространственного анализа в экономике. На примере гипотетического изолированного государства автор ставит проблему оптимального размещения отраслей сельского хозяйства вокруг единственного рынка сбыта. Главным фактором, определяющим структуру землепользования, Тюфен провозглашает расстояние до рынка и связанную с ним величину транспортных издержек.
Развивая свою мысль, автор детально анализирует статику земледелия, сопоставляя трехпольную, выгонную и плодосменную системы хозяйства. Он доказывает, что с удалением от рынка интенсивные системы неизбежно сменяются экстенсивными из-за удорожания доставки продукции. Ключевым инструментом анализа становится метод предельных величин, позволяющий определить границы рентабельности различных агрокультур и систем.
Тюфен подробно разбирает понятие земельной ренты, отделяя чистый доход земли от процентов на вложенный в постройки капитал. Он критикует классические заблуждения Адама Смита о природе ренты и доказывает, что ее источником выступает разница в плодородии и особенно в географическом положении участков. Эти выводы позволяют ему выстроить строгую систему концентрических поясов хозяйствования вокруг города.
В заключительных главах автор распространяет свою модель на лесное хозяйство, производство картофеля и животноводство. Он выводит математические формулы для расчета оптимального размещения каждого вида хозяйственной деятельности и доказывает неизбежность убыточности некоторых отраслей вблизи крупных рынков. Труд Тюнена демонстрирует, как абстрактное моделирование способно вскрыть глубокие закономерности функционирования национальной экономики.
