В представленных работах Макс Шелер выступает как мыслитель, пытающийся преодолеть разрыв между научным познанием и метафизическим поиском смысла. Автор ставит перед собой амбициозную задачу: вернуть человеку целостное самосознание, которое не было бы ни унизительным, как в дарвинизме или психоанализе, ни самонадеянным, как в классическом рационализме. Шелер утверждает, что человек — это «тупик» природы, если рассматривать его лишь как биологический вид, но одновременно и «выход» из этого тупика, так как именно в человеке первосущее обретает способность к самопознанию.
Центральная идея сборника — концепция «философской антропологии». Шелер доказывает, что человек — это микрокосм, в котором пересекаются все уровни бытия: от физического до духовного. Он вводит понятие «образовательного знания», которое принципиально отличается от знания ради господства над природой. Если наука стремится к техническому контролю, то философия и образование направлены на формирование личности, способной к «любящему созерцанию» сущностей. Для Шелера любовь (amor) — это не просто эмоция, а фундаментальный акт духа, позволяющий человеку выйти за пределы своего эго и приобщиться к объективному порядку ценностей.
Автор критикует современную ему цивилизацию за «омассовление» и отчуждение от «самих вещей». Он анализирует кризис европейского человечества, видя его причину в одностороннем развитии интеллекта, оторванного от мудрости и нравственного идеала. Шелер настаивает на необходимости новой элиты, способной не просто потреблять знания, а воплощать их в своей жизни. Он призывает к «де-сублимации» — возвращению к гармонии между духом и жизненными влечениями, чтобы человек перестал быть «рабом коры головного мозга» и вновь обрел целостность.
Особое внимание уделено феноменологии ценностей. Шелер полемизирует с Кантом, утверждая, что этика должна строиться не на формальном долге, а на эмоциональном усмотрении ценностей. Он вводит понятие «материальной этики», где ценности иерархичны и объективны, а их познание происходит через акты любви и ненависти. Эти акты выводят сознание из субъективной замкнутости, делая возможным трансцендирование.
В финале автор размышляет о судьбе человека в эпоху уравнивания. Он предвидит глобальные процессы стирания различий между культурами и классами, предупреждая, что без внутреннего духовного стержня это уравнивание может привести к «цивилизованному варварству». Шелер призывает к синтезу западной техники и восточной мудрости, к созданию «всечеловека», способного к внутреннему самообладанию. Его философия — это призыв к ответственности, где каждый человек становится соратником Бога в процессе становления мира, неся знамя духа через штормовую стихию бытия.
