Книга Алексея Исаева посвящена начальному периоду Великой Отечественной войны на Северо-Западном направлении, где немецкая группа армий «Север» стремительно продвигалась к Ленинграду. Автор подробно разбирает события лета 1941 года, охватывая действия войск от обороны Прибалтики и приграничных сражений до попыток советского командования организовать контрнаступление. В центре внимания находится планирование операций обеими сторонами, состояние советских механизированных корпусов и действия Люфтваффе. Особое внимание уделено малоизвестным деталям боевых действий, включая первое крупное танковое сражение под Расейняем, где советские тяжелые танки КВ оказали ожесточенное сопротивление противнику.
Исаев анализирует причины тяжелых потерь Красной армии, среди которых были проблемы со связью, нехватка боеприпасов и топлива, а также дезорганизация управления в первые дни войны. При этом автор развенчивает популярные мифы о тотальной бездарности советского командования и неизбежности быстрого разгрома. В исследовании детально рассматриваются действия 3-го и 12-го механизированных корпусов, усилия по удержанию рубежей и организация обороны важнейших узлов коммуникаций. Автор показывает, как мужество солдат и офицеров тормозило продвижение немецких армий вопреки тяжелейшим условиям.
Значительное место в книге уделено роли Балтийского флота и фронтовой авиации, а также тяжелым боям за прибалтийские города и подступам к старой советской границе. Исаев аргументированно доказывает, что упорное сопротивление советских войск сорвало планы молниеносного блицкрига. Финал работы подводит итог начальному периоду войны на северо-западе, подчеркивая, что именно эти кровопролитные летние сражения заложили основу для будущей обороны Ленинграда.
