«Город Солнца» — это радикальный проект идеального социального устройства, представленный в форме философского диалога между Мореходом и Гостинником. Автор рисует картину общества, где полностью искоренена частная собственность, которую он считает главным источником человеческих пороков, эгоизма и социальных конфликтов. В этом городе всё — от жилья и одежды до воспитания детей — является общим, а каждый гражданин трудится на благо республики, работая не более четырех часов в день, что оставляет время для науки, искусства и физического развития.
Государство управляется верховным правителем — Метафизиком (Солнцем), которому помогают три соправителя: Мощь, Мудрость и Любовь. Каждое из этих ведомств отвечает за свою сферу: военное дело, науку и образование, а также демографию и быт. Важной особенностью системы является евгеника: правители тщательно подбирают пары для деторождения, основываясь на физических и интеллектуальных качествах родителей, чтобы обеспечить наилучшее потомство. Воспитание детей также носит общественный характер, а обучение происходит наглядным путем — стены города расписаны изображениями всех наук, что позволяет детям усваивать знания играючи.
Религия в Городе Солнца тесно переплетена с наукой и астрологией. Жители поклоняются Богу как творцу всего сущего, а Солнце и звезды почитают как его живые изваяния. Жрецы, живущие в храме, постоянно наблюдают за небесными светилами, чтобы определять сроки сельскохозяйственных работ и предсказывать перемены в мире. При этом жители города открыты к познанию, активно изучают обычаи других народов и стремятся к объединению человечества под эгидой разума и справедливости.
Кампанелла ставит проблему поиска гармонии между личным и общественным, предлагая путь через полное отречение от индивидуализма. В его утопии нет места праздности или нищете, а любые проступки рассматриваются как болезни, требующие исправления, а не просто наказания. Хотя система управления выглядит авторитарной и жестко регламентированной, автор видит в ней единственный способ избавить человечество от страданий, порожденных неравенством.
Финал произведения оставляет читателя с ощущением грандиозного, почти мистического проекта обновления мира. Мореход, вернувшийся из путешествия, убежден, что человечество стоит на пороге великих перемен, а Город Солнца служит прообразом будущего, где наука, вера и социальная справедливость сольются в едином гармоничном строе.
